Vorbild Die 25,7 Kilometer lange Bahnstrecke von Chur nach Arosa wurde Ende 1914 eröffnet. Obwohl die Strecke vergleichsweise kurz ist, gehört sie zu den technisch und landschaftlich interessantesten Linien der Rhätischen Bahn.
Kurvenradien von knapp 60 Metern, Steigungen bis 60 ‰, imposante Brücken, zahlreiche Tunnel und eine Höhendifferenz von rund 1'155 Metern prägen die Streckenführung durch das Schanfigg. Eine Besonderheit ist zudem der Abschnitt durch die Stadt Chur, wo die Bahn teilweise wie eine Strassenbahn durch die Strassen verkehrt.
Die Bedeutung der Strecke war von Anfang an eng mit dem Tourismusort Arosa verbunden. Ein erheblicher Teil der Feriengäste benutzte für die Anreise die Bahn – offenbar waren die rund 300 Kurven der Strasse nicht für jedermann eine verlockende Alternative. Daneben spielte auch der Güterverkehr eine wichtige Rolle. Zur Zeit des ursprünglichen Berichts wurden jährlich knapp 40'000 Tonnen Güter transportiert.
Die Chur–Arosa-Bahn wurde von Beginn an elektrisch betrieben, zunächst mit 2'200 V und später mit 2'400 V Gleichstrom. Wegen der anspruchsvollen Streckenverhältnisse und des vergleichsweise geringen Fahrzeuggewichts kamen ausschliesslich Triebwagen zum Einsatz. Diesem Konzept blieb man über viele Jahrzehnte treu. Zur Vereinfachung der Betriebsabläufe wurden später Pendelzüge eingeführt.
Obwohl die Arosabahn nie dieselbe internationale Bekanntheit wie die Albula- oder Berninalinie erreichte, stand sie diesen hinsichtlich technischer Besonderheiten und landschaftlicher Reize kaum nach. Das besondere Stromsystem machte die Arosabahn innerhalb des RhB-Netzes über Jahrzehnte zu einem weitgehend eigenständigen Betrieb. Ein freizügiger Fahrzeugeinsatz zwischen der Arosabahn und dem übrigen Stammnetz war nicht möglich.
Dies änderte sich erst am 29. November 1997, als die Strecke auf das Wechselstromsystem des RhB-Stammnetzes mit 11 kV und 16,7 Hz umgestellt wurde. Damit endete die Ära der charakteristischen Gleichstromtriebwagen. Die bisherigen Fahrzeuge wurden ausgemustert, abgegeben oder anderweitig verwendet. Fortan konnten grundsätzlich auch Triebfahrzeuge des Stammnetzes auf der Arosabahn eingesetzt werden. Eine Ausnahme bildeten die Ge 4/4 III, deren Achslast für die Strecke zu hoch war. Die schweren Ge 6/6 II gehörten zwar nicht zum fahrplanmässigen Betrieb, doch gelangte zu Versuchszwecken tatsächlich einmal eine solche Lokomotive nach Arosa.
Mit der Umstellung auf Wechselstrom führte die RhB gleichzeitig ein neues touristisches Angebot ein: den Arosa-Express.
Der auffällige blaue Zug sollte die Attraktivität der Bahnverbindung und des Ferienortes Arosa zusätzlich steigern. Dazu wurden bestehende Reisezugwagen umfassend modernisiert und sowohl innen als auch aussen neu gestaltet.
Die reguläre Komposition bestand aus fünf Wagen:
Steuerwagen Bt 1703
Zweitklasswagen B
Gemischtklasswagen AB
Erstklass-Panoramawagen As
Bar- und Gepäckwagen BD
Für Zeiten mit besonders hohem Verkehrsaufkommen stand ein zusätzlicher Zweitklasswagen zur Verfügung. Der As, der BD und der B entstanden aus Einheitswagen I, während für den AB ein Einheitswagen II als Grundlage diente.
Besonders umfangreich fiel der Umbau des Steuerwagens Bt 1703 aus. Das ehemalige Fahrzeug ABt 1703 erhielt einen neuen Führerstand, eine vollständig erneuerte Steuerelektronik, eine modernisierte Inneneinrichtung und selbstverständlich das markante Erscheinungsbild des Arosa-Express.
Alle Wagen präsentierten sich im charakteristischen Arosablau und waren mit Blumen- und Schneeflockenmotiven verziert. Diese symbolisierten die beiden touristischen Hauptsaisons des Ferienortes.
Als Triebfahrzeug diente eine rote Ge 4/4 II. Auf eine Lokomotive im blauen Arosa-Design wurde bewusst verzichtet. Wegen der engen Kurvenradien und der damit verbundenen erhöhten Beanspruchung mussten die Lokomotiven regelmässig auch auf anderen Linien eingesetzt werden. Eine ausschliesslich für den Arosa-Express gestaltete Maschine wäre deshalb betrieblich wenig sinnvoll gewesen.
Die blaue Zugskomposition prägte das Bild der Arosabahn rund ein Jahrzehnt lang. Danach wurden die Wagen schrittweise wieder in den regulären Fahrzeugpark integriert und teilweise in das rote RhB-Design zurückversetzt. Im September 2008 verkehrte beispielsweise der AB 1570 bereits wieder in der roten Farbgebung der RhB. Damit verschwand nach und nach einer der farbenfrohsten Züge aus dem Fahrzeugpark der Rhätischen Bahn.
Modell LGB begann Anfang der 2000er-Jahre, den Arosa-Express als Modellserie für die Spur G im Massstab 1:22,5 herauszubringen.
Die Wagen erschienen als sogenannte Sammler-Edition, deren Modelle jeweils nur in einer einmaligen Auflage produziert werden sollten. Den Anfang machte ein Zweitklasswagen. In ungefähr jährlichen Abständen folgten weitere Fahrzeuge, sodass die Modellbahner ihren blauen Arosa-Express nach und nach vervollständigen konnten.
Als Grundlage verwendete LGB die bereits seit vielen Jahren bekannten Einheitswagen mit einer Länge von rund 620 mm. Diese Entscheidung vereinfachte zwar die Herstellung, brachte aber einen erheblichen Nachteil mit sich: Die Wagen waren gegenüber ihren Vorbildern deutlich verkürzt und auch in ihren Proportionen nicht immer überzeugend.
Der Steuerwagen Bt 1703
Eine erfreuliche Ausnahme bildete der Steuerwagen Bt 1703, der 2004 als drittes Fahrzeug der Arosa-Express-Serie erschien. Im Gegensatz zu den übrigen Wagen handelte es sich dabei um eine Neukonstruktion.
Mit seinem Erscheinen war es erstmals möglich, den Arosa-Express auf der Modellbahnanlage wie beim Vorbild als Pendelzug einzusetzen. Der Steuerwagen verfügte über eine Digitalschnittstelle. Mit einem entsprechenden Decoder liess sich der vorbildgerechte Lichtwechsel zwischen drei weissen und zwei roten Lichtern realisieren.
Eine interessante Besonderheit waren die offenen Fenster im Fahrgastraum. Ursprünglich mussten diese aus formtechnischen Gründen offen ausgeführt werden. Für die Preiser-Reisenden ergab sich daraus allerdings ein unerwarteter Vorteil: Sie konnten die Aroser Bergwelt ganz ohne störende Fensterscheiben geniessen.
Masstabelle des Bt Steuerwagen 1703
Masse in mm | Vorbild | 1:22,5 | Modell | Abweichung |
Länge über Puffer | 15026 | 624 | 610 | -14 mm |
Länge Wagenkasten | 14050 | 624 | 582 | -42 mm |
Drehzapfenabstand | 9585 | 426 | 391 | -35 mm |
Drehgestelachsstand | 1800 | 75.5 | 75.5 | 0 |
Breite Wagen | 2650 | 117 | 106 | -11 mm |
Höhe Wagen | 3420 | 152 | 155 | +3 mm |
Raddurchmesser | 750 | 47.6 | 47.0 | -0.6 mm |
Gewicht | 2050 g |
BD 2481 Ein besonders auffälliger Schwachpunkt der LGB-Serie war der Bar- und Gepäckwagen BD 2481. LGB griff auch für dieses Modell auf den bekannten Gepäckwagen aus dem bestehenden Sortiment zurück.
Das Problem dabei: Die Gepäckwagen der Arosabahn waren mit einer Vorbildlänge von knapp zwölf Metern wesentlich kürzer als die Gepäckwagen des RhB-Stammnetzes. Das LGB-Modell war deshalb nicht nur gegenüber dem Vorbild zu lang, sondern wirkte innerhalb der Arosa-Express-Komposition auch in seinen Proportionen wenig stimmig.
Die überarbeitete Ausführung von Digitoys
Die Firma Digitoys Systems AG nahm sich dieses Problems an und entwickelte auf der Basis des LGB-Modells eine wesentlich vorbildgerechtere Ausführung des BD 2481. Der Umbau war ausgesprochen aufwendig.
Zunächst wurden die Wagen vollständig zerlegt. Anschliessend kürzte Digitoys die Seitenwände, das Dach und das Chassis.
Bei dieser Gelegenheit wurden auch die Schiebetüren versetzt beziehungsweise getauscht. Dafür waren zusätzliche Fräsarbeiten im Bodenbereich erforderlich.
Eine weitere Besonderheit des Vorbilds war das grosse Panoramafenster. Um dieses korrekt nachzubilden, musste die Fensteröffnung angepasst und ein neues Fensterteil aus Aluminium angefertigt werden. Dieses erhielt eine Rauchglasverglasung, während das Klappfenster farblich entsprechend angepasst wurde.
Auch das Dach musste überarbeitet werden. Überzählige Dachlüfter wurden entfernt und die Dachfläche anschliessend neu lackiert. Verschiedene für den Zusammenbau benötigte Kleinteile entstanden dafür in der eigenen Werkstatt.
Das Ergebnis war ein deutlich stimmigerer Bar- und Gepäckwagen, der die Gesamtwirkung des Arosa-Express erheblich verbesserte.
Diese Umbauten wurden damals exklusiv in einer kleinen Auflage von Digitoys Systems AG angeboten.
Masstabelle des BD 2481 von Digitoys Systems in mm
Masse in mm | Vorbild | 1:22,5 | Modell | Abweichung |
Länge über Puffer | 11916 | 530 | 476 | -54mm |
Länge Wagenkasten | 11000 | 488 | 440 | -48 mm |
Drehzapfenabstand | 6500 | 288 | 255 | -33 mm |
Drehgestelachsstand | 1800 | 75.5 | 75.5 | 0 |
Breite Wagen | 2650 | 117 | 106 | -11 mm |
Höhe Wagen | 3420 | 152 | 154 | +2 mm |
Raddurchmesser | 750 | 47.6 | 47.0 | -0.6 mm |
Gewicht | 1161 g |
Betriebsanleitung LGB ArosaExpress PDF Datei
Typenskizze des As von LGB
Fazit Der vollständige Arosa-Express war zweifellos ein Blickfang auf jeder Gartenbahnanlage. Die kräftige blaue Farbgebung und die mit Blumen und Schneeflocken verzierten Wagen bildeten einen willkommenen Kontrast zum sonst überwiegend roten Fahrzeugpark der Rhätischen Bahn.
Weniger überzeugend war dagegen die massstäbliche Umsetzung. Die teilweise erheblich verkürzten Wagen und ihre nicht immer stimmigen Proportionen beeinträchtigten den Gesamteindruck deutlich. Besonders bedauerlich war, dass LGB beim AB nicht berücksichtigte, dass dessen Vorbild aus einem Einheitswagen II entstanden war.
Erst mit der vollständigen fünfteiligen Komposition und insbesondere dem überarbeiteten BD von Digitoys stellte sich zumindest ein gewisses Arosa-Express-Feeling ein.
An der eigentlichen Fertigungsqualität der LGB-Wagen gab es hingegen wenig auszusetzen. Die Modelle waren robust, sauber verarbeitet und überzeugten durch eine einwandfreie Farbgebung und Bedruckung.
Mit dem Erscheinen des As 37675 im Jahr 2008 wurde die lange unvollständige Serie schliesslich doch noch abgeschlossen.
Aus heutiger Sicht bleibt der LGB Arosa-Express ein interessantes Kapitel der Gartenbahngeschichte: ein optisch aussergewöhnlicher Zug, dessen Modelle zwar nicht durch kompromisslose Massstäblichkeit glänzten, dafür aber mit ihrer unverwechselbaren Erscheinung begeisterten.
Ein schöner Zug war er allemal. Ein wirklich vorbildgerechtes Modell des Arosa-Express war er allerdings nur mit einigen Zugeständnissen.
Zugszusammenstellung Aufgrund des Designs gibt es nur eine vorbildrichtige Zusammenstellung der Komposition. An der Spitze befindet sich der Steuerwagen, gefolgt vom 2. Klasse Wagen, dann der AB Wagen wobei das 2. Klasse Abteil Seite B Wagen sein muss. Danach der As und zum Schluss der BD. Einstiegstüre des BD steht Richtung As Wagen. So ist gewährleistet, dass die Blumenmotive immer mit dem nächsten Wagen überein stimmen.
